俗话说“八月桂花香”，中秋前后正是桂花开放的时节，甜蜜的桂香会充盈一整个深秋，因此古人又把这段时间称为“桂月”。
桂花是我国传统名花之一，早在《吕氏春秋》一书中就有“物之美者，招摇之桂”的记载。《楚辞·远游》亦有“嘉南洲之炎德兮，丽桂树之冬荣”的说法。可见桂花早在2000多年前就作为观赏植物了。
汉代至魏晋南北朝时期，各地官府已经将桂花作为名贵花木和上等贡品加以栽种。晋代葛洪的《西京杂记》中记载：“汉初修上林苑，群臣远方各献名果异树，有陶桂十株。”
唐宋时期，桂花栽培可谓十分盛行，两代文人墨客吟诵桂花更是蔚然成风。如宋代韩子苍诗曰：“月中有客曾分种，世上无花敢斗香。”同代的邓志宏《咏桂》也道：“清风一日来天阙，世上龙涎不敢香。”
中国人皆视桂花为吉祥之兆。举凡中榜登科，仕途得志被称为“折桂”；对获得殊荣者则誉为拥有“桂冠”。从古到今，许多诗人吟诗填词来描绘它、颂扬它：李清照称桂花树“自是花中第一流”；刘禹锡赋诗“莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣”。
桂树花期在阳历9到10月，也就是阴历八月，所以有“八月桂花遍地开，桂花开放幸福来”的说法。农历八月，古称桂月，此月是赏桂的最佳时期。
中药桂花
除了香味浓郁，桂花也是一味中药，其作为药用最早被收录在《唐本草》中，言其皮“治百病，养精神，和颜色”。明代李时珍的《本草纲目》中记载：“其花有白者为银桂，黄者名金桂，红者名丹桂。有秋花者，春花者，四季花者，逐月花者。……惟花可收茗、浸酒、盐渍，及作香擦发泽之类。”
桂花也称银桂、木犀、九里香，是木犀科植物木犀的花。以花、果实及根入药。秋季采花，春季采果，四季采根，分别晒干。
中医认为，桂花味辛香，性温，入肺、脾、肾经，功能温肺化饮、散寒止痛，可用于痰饮咳喘、脘腹冷痛、经闭腹痛、牙痛等。
《本草汇言》中说它“散冷气，消瘀血，止肠风血痢”，书中还记载了关于桂花的外用法，谓：“凡阴寒冷气，瘕疝奔豚，腹内一切冷痛，蒸热布裹熨之。”《陆川本草》称桂花“治痰饮喘咳”。《随息居饮食谱》也称它：“辟臭，醒胃，化痰。”
虽说用桂花入药的方子不多，但有几条挺有名气，例如《奇效良方》里记载的“沉香降气汤”，方子里用了一钱桂花，喝起来满口生香，可以治疗各种腹痛呕吐。夏季解暑用的酸梅汤，放凉后为了防止伤胃，也要加上一点桂花再喝。
当然，秋日最宜的还是桂花茶，暖暖一杯，暖胃又暖心。
桂花四大功效
1.暖胃
平素胃寒的人，天凉以后常喝桂花茶，是预防胃痛发作的好方法。
“胃”也怕冷？对于这个话题，脾胃不好的人定有体会。有些人会说，自己的肠胃像是和外界连通了一样，外头一冷，里头也冷，变化得比温度计都快。秋天一到，肠胃也开始“怕冷”，要是一不小心吃了冷饮，那简直是雪上加霜，不吃胃药都止不住痛。如果遇上气温骤降，即使没吃什么特别的，胃部也会隐隐的不舒服。
这种情况下，喝杯暖暖的桂花茶便会好许多。“胃寒”的人常常会选择红茶，也就是发酵过的茶叶，茶性比较和暖，如果再加上一点桂花，做成“桂花红茶”，暖胃止痛的特性就更突出了。
2.生津
适用于高血压病、糖尿病属阴津亏损证之人，可缓解头晕、腰痛、畏寒、大便溏、小便清长、脉沉细等症。对腹痛、拉肚子、肠鸣下泻、便血等都有一定的帮助。
3.化痰
适用于肺津不足，慢性咳嗽、喘症之人。有辅助稀释痰液、平喘的功效。
4.化瘀
适用于女性经期痛经之人，有美容养颜、滋养肝血、调节月经等功效。
其他部位药用
桂花子性味辛、甘，温，有暖胃、平肝、散寒功效。可用于虚寒胃痛。
桂根性味甘、微涩，平，有祛风湿、散寒的功效。用于风湿筋骨疼痛，腰痛，肾虚牙痛。
枝叶及根煎汁敷患处，可舒筋骨止疼痛，治风湿麻木等症。
桂花食疗方
桂花食用历史悠久，屈原在《九歌》中就有“援北斗兮酌桂浆”之句，说明在两千年前，我们的祖先已把桂花制成佳酿了。
东汉的《礼乐》中亦有“尊桂酒，宾入乡”的叙述。唐代时，民间已出现以鲜栗子肉为主料，配以桂花等煮烧而成的桂花鲜栗羹。
宋代苏东坡称桂花酒风味不凡，在《桂酒颂》中写道：“以桂酒方授吾，酿成而玉色，香味超然，非人间物也。”
清代《养小录》中有《餐芳谱》一章，在记载的20余种鲜花馔中就有“桂花栗子”。
如今，以桂花加工而成的食品五花八门，足令人大饱口福，还可提取芳香油，制桂花浸膏，可用于食品、饮品、化妆品的生产。
桂花刚刚开放的时候便采下，将其晒干保存起来，秋意越浓，桂花就越派得上用场。平素胃寒的人，天凉以后常喝桂花茶，是预防胃痛发作的好方法。
此外，在制作酸梅汤时，要在临出锅前加入桂花，这样不仅可以增加和保持酸梅汤的香气，而且使桂花的辛温之性平衡乌梅的酸寒收敛性质，起到反佐牵制的作用，避免阴寒凝滞的副作用。
现推荐几款桂花药膳：
山桂天香汤
【材料】桂花3g，甘草5g，冰糖少量。
【做法】材料下杯，加热水后盖盖，放温即可代茶饮用。
【功效】健脾醒脾，提振阳气。
【适用】一般人群可食用，2岁以上孩子对证，少量多次分服。蚕豆病可服。
【注意】如果咳嗽有痰，不建议加冰糖。
甘草性平，可以补脾益气，和桂花搭配，《遵生八笺》里称为“天香汤”，有健脾醒脾，提振阳气的功效。如果“悲秋”情绪明显，且一到秋季就困乏无力，表现得特别“蔫”，平时吃饭还没胃口，就比较适合服用天香汤。桂花的香气十分活跃，既能唤醒麻木不振的脾胃，又能唤醒沉郁的肝气。
以上是简便版的“天香汤，但“天香汤”是一个古方，颇费功夫，因为要采够好多好多桂花才可以做，这里将书中记载的方法，摘录于下：
古方天香汤
木犀盛开时，清晨带露用杖打下花，以布被盛之，拣去蒂萼，屯在净磁器内。候聚积多，然后用新砂盆捣烂如泥。木犀一斤，炒盐四两、炙粉草二两，拌匀，置磁瓶中密封，曝七日。每用，沸汤点服。”
桂花红茶
【材料】桂花、红茶各适量。
【制作】将同比例的桂花与红茶一同放入茶壶中，注入90℃左右的开水冲泡，闷泡5分钟后即成。此茶早晚各饮一次。
【功效】有滋润肌肤、活血化瘀、润喉生津等功效。
桂花酒
【材料】鲜桂花200克、红枣100克、龙眼肉50克、白参10克、米酒2000克、白糖200克。
【做法】收集到新鲜桂花后，先放置阴凉通风处风干一夜，然后以每斤桂花加四两白糖（或碎冰糖），与花拌匀，放入酒缸内任其发酵2日-3日，加入米酒(亦可用高粱酒)，密封窖藏，一年后启封，再加入白参、红枣浸泡1月左右，即可开启饮用。
【功效】桂花酒有开胃醒神、健脾补虚、疏肝解郁的功效，尤其适用于广大女性及爱生闷气的人饮用。
【小提示】自制桂花酒易出现操作上的问题，如：杂质去除不完全，可能细菌感染，也无法明确把握酒的度数。想喝桂花酒又没有把握能酿好的朋友们，建议到正规商超购买低度数桂花酒饮用，但不宜多饮、空腹饮，以免伤肝伤胃伤胰腺，且每次饮用控制在50ml或酒量的1/4左右。
桂花糕
桂花还可以做成桂花糕，桂花糕有多种风味，下面以传统的热制法为例。
【原料】糯米粉150克，温水200克，澄粉75克，色拉油40克，白砂糖80克，干桂花30克，蜂蜜适量。
【做法】1.白糖加入温水中，搅拌至融化。2.过筛加入糯米粉和澄粉，搅拌至无颗粒。3.加入色拉油，搅拌至水油混合。4.容器内壁刷色拉油。5.把混合好的原料倒入容器，静置40分钟。6.冷水入锅，水开后蒸30分钟。蒸好脱模，待凉后用刀蘸水切块，撒上干桂花，浇上蜂蜜水即可。
桂花糯米藕
【材料】藕、桂花、糯米、红糖。
【制作】1.选择短、粗、嫩的藕，洗净后去皮，切除一头，塞进泡好的糯米，七八成满左右即可，再盖上切除的头，用牙签固定；2.水中加桂花、红糖，小火慢煮2小时左右，若喜欢颜色深的藕，也可以放些红曲粉；3.煮熟后，在冰箱冷藏后切片。
会吃的人认为，桂花糖藕一定要吃冷的，因为只有凉下来，糯米才更加弹牙，只有凉下来，才有了桂花清冷的香气。
桂花山药泥
【材料】桂花3g，山药50g，核桃1个取肉，去皮甜杏仁10g，蜂蜜适量。
【做法】甜杏仁、核桃肉入锅煸炒，炒出香味后研碎；山药蒸熟后去皮、压泥，加入甜杏仁、核桃肉碎末、蜂蜜和桂花即可。
【功效】健脾养肾，润肺润燥，可作为秋冬日常食疗用。
【适用年龄】3岁以上对证、少量多次分服。蚕豆病可服。
薏米桂花粥
【材料】薏米30克，桂花、糖适量。
【制作】薏米煮粥加淀粉、糖、桂花稍煮。
【功效】健脾化湿。
温馨提示：
由于新鲜桂花中含有单宁，味道苦涩，而且缺乏香味，所以要经过处理后才能食用。
刚摘下的桂花要先挑去杂质，再将桂花放在淡盐水里浸泡10分钟以上，再倒入洗菜篮里，用淋浴头的花洒冲洗新鲜桂花，这样才能把桂花洗干净，而且不会把桂花弄伤。
然后摊开用吹风机快速吹干桂花表面的水分，切记不要放在太阳下晒或阴干，以免香味流失。若觉得处理新鲜桂花太过麻烦，也可直接购买干桂花。■
