倘若去缅甸旅游，不少人会建议你一定要去蒲甘看看，因为那里的佛塔景观确实非常独特。
蒲甘佛塔之美
蒲甘的佛塔没有仰光大金塔那么壮丽，也没有固都陶佛塔那么精奇，唯一的特点仿佛只是数量众多罢了，然而当你行走在这两千余座古老的佛塔群当中之时。
一瞬间，时光仿佛倒流，厚重的时代感扑面而来，那一刻，历史不期而遇。
蒲甘佛塔众多
手指之处，必有浮屠。这么多佛塔建筑，当年修建它们的那个王朝又该有多么强盛和繁华呢？它是如何崛起，又为何会消失在历史的长河之中？
相信不少徜徉在蒲甘佛塔故地的人们，心中常会产生这样的疑问，其实眼前这些苔藓斑驳、质朴古老的佛塔，恰恰正是隐匿在历史长河之中的那个深层答案。
那个消失在历史之中的蒲甘王朝，在佛法昌隆之际登上王朝极盛顶峰的同时，也为自己未来的衰微、崩析，埋下了无可挽回的伏笔。
骠国衰亡后的势力真空
汉朝时掸国面积最大
顾炎武所提及缅甸在不同时期的称谓，其实是不同时期缅甸境内最大的邦国称谓，当缅甸北部与汉朝接邻的掸国，被兴起的骠国击败之后，骠国便成为了缅甸诸邦中势力最大的国家，这种状态一直持续到了中晚唐时期。
骠国乐
唐代时期骠国曾数次出使大唐，并在长安大明宫的宫廷之内，表演了其别有特色的舞蹈和乐工，强盛时期的骠国国土面积相当于现在缅甸的三分之二，经济、军事势力在中南半岛之上，都不容小觑。
然而不久，强大的骠国却遇到了一个更为霸道的对手，一个新兴的区域政权正在大唐的西南边陲，迅速强盛起来。
这个政权便是南诏国。
南诏强势崛起
被唐庭扶持的南诏，在灭掉了洱海附近其他五诏之后，成立了南诏国，在吐蕃、大唐之间左右逢源之时，南诏也很自然地将自身势力的触角伸向了与之接壤的中南半岛邻国，而骠国恰恰与其紧邻。
南诏与骠国接壤
雄心勃勃的南诏需要大量的物力和人力来支撑自己的野心，而战争则是最直接、有效的手段。
东南面的哈利奔猜、陆真腊是不好惹的，因此，南诏选择了一个稍微软的柿子捏，在南诏的不断进攻之下，最终使得骠国——这个缅甸诸邦之中，好容易兴起的一支独秀，还没有来得及统一缅甸，便遭到了灭国的厄运。
骠国的灭亡后势力分布
骠国的灭亡，使得缅甸诸邦再次面临重新洗牌局面，南部孟族人依托海港经济开始独立门户，北部曾被骠国征服的掸族再次独立出来，而西部的阿拉干国也终于松了口气，不用再担心面临被骠国吞并的风险了。
最为戏剧的是，虽然攻破了骠国，但不久，南诏自身也陷入了与唐朝的长期战争之中，无暇再次南顾。
因此，昔日骠国腹地此时出现了一个权力的真空，被南诏搅乱了局，却没有人收拾，任其自然发展，而这个时候，那些的骠国遗老、北迁的孟族人、以及当地的缅人开始汇集到了钦敦江与伊洛瓦底江汇集地不远的一个地方——蒲甘原。
蒲甘原位置
蒲甘，地理位置优越，交通发达，处于南诏前往锡兰等国的交通要道，这个不起眼的小地方，在当时谁都没有料到，以后这里竟会最终发展出一个统一缅甸的超级王朝。
南诏的灭亡和佛系的大理从骠国灭亡后人们向蒲甘地区汇集，到蒲甘王朝第一次发起统一缅甸的展望，蒲甘在韬光养晦之中，默默地积攒了近两百年的时间。
这段时期，蒲甘附近的人们得到了一段珍贵的和平发展机遇，因为，北面的那位满怀雄心壮志的南诏国，在与唐庭的死磕之下，最终国力衰竭，随后又经历一系列的宫廷政变，最终歇停了。
大理国
公元937年，大臣段思平建立了大理国，而此时的大理国已经不能与先前的军事强国南诏同日而语，国内的不稳局势，使得大理国在对外关系方面，表现得很佛系，加之有东面新兴的越国（丁朝、前黎朝、李朝）的牵制，使得大理国在对待东南亚西南地区邻邦的态度，很温和。
没有外部势力入侵风险的缅人，在蒲甘这块儿肥沃的土地之上，繁衍生息，不断发展着，一直到了1044年，阿奴律陀即位之后，积攒了两百年实力的蒲甘王朝最终爆发，而阿奴律陀第一个目标就是南面的孟族人国家。
阿奴律陀
理由很简单，你不给我佛经，那么为何蒲甘人要去南方国度取经呢？
阿奴律陀时期，王权上升，佛法改革阿奴律陀登基之时，蒲甘国实行的是政教合一政策，大乘佛教密宗教派阿利教在蒲甘国内有着很大势力，不仅拥有着广大信众，而且还隐隐对王权产生了不小的威胁。
为了摆脱阿利教派的阴影，国王阿奴律陀迫切需要引进一个新的教派来替代原有国内宗教的影响，而恰恰在这个时候，南方孟人国家内，被排挤的小乘佛教徒阿罗汉来到了蒲甘，并为阿奴律陀说法。
阿罗汉的说法，最终让阿奴律陀信奉小乘佛教
阿奴律陀很快便接受了小乘佛教，并准备在国内宣扬小乘佛法，然而因阿罗汉等人来时并未带足够的佛经，所以，阿奴律陀便派人前去孟人国家—直通国前去取经。
直通国
当时的直通国因为地靠沿海，经济发达，自视礼仪之邦，对北方马背上的缅人视之为蛮夷，同时因国内大乘佛教密宗的旦特罗、蛮特罗派的盛行，所以对蒲甘国来这里求取小乘佛教，很反感。
因此，直通国方面，对于阿奴律陀此番求取佛经，拒绝得很干脆。
但此时的蒲甘国，实力已经不允许它继续隐忍了，直通国的拒绝，恰好给了蒲甘国一次绝佳的机会，一次打通出海口的机会。
攻城
公元1057年，阿奴律陀率军南下征伐孟人，面对城外黑压压的缅军骑兵，被困三个月之久的直通王城内的军民，最终支撑不下去了，直通国国王摩奴诃在大臣和将军们的提议之下，最终选择向蒲甘王国投降。
而随着直通国并入蒲甘版图，南方其他孟族人国家也相继归附，蒲甘王朝的版图迅速扩张，在获得了南方海港之后，海上丝绸之路的贸易直接为蒲甘王朝提供了巨额财富，成为支撑其继续北进、向西扩张的财力基础，在蒲甘军队进攻之下，阿拉干王国北部、掸邦南部悉数归附蒲甘王朝，缅甸首次统一的希望，就在眼前。
海上丝绸之路上的蒲甘
同时，随着直通国的灭亡，大批小乘佛教的经典和僧侣跟随北上来到蒲甘，在王庭的扶持推动之下，挤掉阿利教派，迅速成为了蒲甘的国教，为了弘扬小乘佛教，蒲甘王朝开始大兴士木,修寺建庙,并派小乘佛教高僧四处弘扬佛法,小乘佛教开始在蒲甘地区逐渐兴盛起来。
自此，小乘佛法站到了蒲甘王朝发展的舞台前沿，并自此一直伴随着这个王朝的兴衰。阿奴律陀引进小乘佛教，本身是为了替代蒲甘王朝原有的宗教影响，以加强王权统治，然而他却没有料到，此番引进的小乘佛教，在后来的历史发展过程中，最终衍变成为了王权的最大羁绊。
公元1077年，阿奴律陀外出遇袭身亡，而儿子修罗随后也被南方孟人叛军杀掉，一时间，南方诸城纷纷叛乱，缅甸统一的希望刚刚兴起，便再次蒙上了一层阴影。
关键时刻，一个人站了出来。
江喜陀时期的佛教，神化的王权危亡之际，阿奴律陀的大将江喜陀在蒲甘附近的皎克西附近组织了一支强大的军队，最终击溃孟人叛军，再次稳住了蒲甘王朝的局面，国不可一日无君，立下大功的江喜陀最终被推举为新任蒲甘国王。
然而江喜陀却有一个致命的劣势，那就是他不是阿奴律陀一系的王族成员，虽然有的史书描述他可能是阿奴律陀的儿子，但事实就是事实，作为一个非王族继承王位，其合法性本身就很难服众。
为了争取合法性，江喜陀便将目光投向了佛教，既然不是王族，那么如果自己比王族还具有王位继承合法性，那不就行了，江喜陀的办法就是利用宗教神化王权。
江喜陀修建的阿南达寺里佛像
同时，在经历了与孟人之间的残酷战争后，为了缓和和南方孟人的关系，江喜陀通过利用宗教神化自我，拉近自己与孟人之间的关系，江喜陀称自己和那伽国王、格伐帕蒂（孟人的守城神）一起建立了室利差旦罗城（古骠国首都），看在自己和孟人守城神关系那么铁的份儿上，你们孟人也不应该再作乱了。
室利差旦罗城遗址
基于相互需要，神化自我的江喜陀自然更加大力支持佛教发展，同时用宗教弥补缅人和孟人之间的裂痕，因此在江喜陀的治下，佛教得到了进一步发展，国内平稳下来的蒲甘王朝领土也随之不断扩张，其后续的继承人也秉承江喜陀的思想，一面支持佛教，一面神化王权，寺庙、佛塔频频修筑，蒲甘王朝的大地之上，佛塔处处可见，佛法处处可闻。
鼎盛时期的蒲甘王朝
然而随着佛教的不断发展，终于有一天，蒲甘王朝的国君发现，事情有些不对劲了。
袈娑婆时代，佛教与王权的争夺公元1234年，袈娑婆继承王位，然而这位新国王却无奈地发现，蒲甘王朝虽然看起来庞大富饶，但自己能控制的权力和财富却非常有限，因为，大多数的人力和财富都汇集到了一个地方——佛寺。
蒲甘佛寺
这其实很正常，因为当初阿奴律陀引进的这个小乘佛教，其本身特性就决定了，佛教和王室最终会走向矛盾的对立面。
蒲甘王朝的小乘佛教主要提倡的教义是通过积功德，最终获得自救，而所谓的积功德具体做法就是将个人的财富、土地献给宗教事业，为僧侣提供食宿，为佛教建立佛塔，以此来对自己的业进行救赎，以换取来世的幸福。
在这种宗教意识之下，上到王庭贵族，下到平民百姓，无不奉献所有，竞相建寺造塔，将财产、土地、奴仆奉献给宗教事业。
根据迈克尔.昂温《蒲甘—现代缅甸的起源》绘制的王室供奉土地表
然而这种奉献长期以往持续下去，对国家的伤害却是非常致命的，因为土地是王朝统治的根基，土地的控制数量决定着王朝的赋税、粮草等财力，当大量的土地赠给寺院之后，佛寺成为了土地的主人，并掌控着依附土地上的奴隶、农户，同时寺院因其特殊性，不用缴纳税负，而依附寺院的奴隶、农户们也可以豁免徭役，在这种情况之下，人口不断向寺院流动，最终自然吃亏的还是朝廷。
广修佛塔，最终拖垮了蒲甘的经济
同时大量兴建的佛塔、寺院，也使得从事这方面的人口数量激增，手工业的迅猛发展必然减少了农业人口所占比例，本身就有一大批农户被佛寺给占去了，如今修建佛塔又拉走了一批农户，粮食、徭役、从军的人数就变得非常有限了。
在国家的开支总额不变的情况之下，日益减少的农户数量，也使得国家不得不加重盘剥剩余的那些农户，赋税增加，这就使得蒲甘王朝的黎民百姓倍感凄苦，人民怨声载道。
相比蒲甘王朝，中国曾发生过三武一宗灭佛事件
其实蒲甘王朝的这种寺院坐大、危及王权的情况，在中国也曾有过，然而中国却发生了三武一宗的灭佛事件，最终扳回了岌岌可危的局面，通过灭佛，回收了大量财富，释放了众多劳动力。
然而，当袈娑婆下令收回寺院的土地、财富，也想要强力解决这个问题的时候，却遭到了强大的僧侣势力抵制，最终功败垂成，同样是灭佛，为何三武一宗就能成功，而蒲甘王朝却不行呢？
中国的儒教
首先，中国自汉代以来便奉行儒教思想，使得政教合一的体制在中国的文化土壤中，很难实现，大批朝廷官员都是经过学习儒学，通过科举进入朝廷，使得国家权力机关，在思想方面，很难被佛教左右。
同时，佛教作为外来教种，虽然经历千年演变，却始终不能做到一家独大，本土的道教因为强大的生命力使得中国的宗教教种多样，对于统治者来讲，可选性比较强。
以唐代唐武宗为例，唐代虽然社会、王庭一度崇尚佛法，但佛教从来没有到能够达到威胁到王权统治的程度，即便统治者选择打击佛教，他依然可以将立即道教拉出来替代，宗教方面，不会产生空白。
灭佛皇帝唐武宗画像
而蒲甘王朝则不成，虽然蒲甘允许大乘佛教等其他宗教传播，但在小乘佛教的兴旺发展过程中，这些大乘佛教被不断同化，演变，最终成为了蒲甘小乘佛教的补充，因此当袈娑婆想要对佛教下手之时，一时半会儿找不到替代的宗教，同时佛教对权力机构的长期渗透，也使得袈娑婆王令的下达过程中，遇到了层层阻碍，最终让其不得不恨恨收手。
然而佛教的失控发展，严重损害了王朝的经济根基，使得蒲甘王朝的国力，日益衰微，蒲甘王朝虽然看起来依然庞大，但已经变得外强中干，虚弱不堪。
蒲甘王朝在衰落，但此刻蒙古的铁骑已经南下，隆隆的马蹄声即将到来。
衰落的王朝，遇到了强盛的元朝公元1271年，元朝忽必烈派使者来见蒲甘王朝最后一位君主那罗梯诃波蒂，要其纳贡归附，然而当时的蒲甘王朝虽然内部虚弱，但在中南半岛上却依然是以一个泱泱大国的姿态屹立在世界的舞台之上，因此蒲甘方面很干脆地回绝了，还借口元使不敬，杀了使者。
忽必烈画像
随后，蒲甘方面还主动攻击金齿地区，最终惹得元朝方面暂缓了攻击南宋，腾出手来派遣大军入缅，两军对垒，先前蒲甘军队还是一副兵强马壮的模样，然而，不久便在元军的进攻之下，顿时土崩瓦解。
1287年，元军攻占缅甸，蒲甘王朝灭亡，随着王庭的坠落，缅甸西部阿拉干国宣布独立，南部孟人诸邦再次分化，而北部的掸人趁机摆脱蒲甘控制，昔日强盛一时的蒲甘王朝最终瓦解，再次陷入了分裂之中。
结语：南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中，唐代时期杜牧的这首兴亡诗，用来描述同一时期，中南半岛兴起的蒲甘王朝，竟然也能恰到好处。
蒲甘王朝的兴盛离不开王权的巩固，而阿奴律陀最初引进小乘佛法的初衷，正是为了辅助王权，然而随着历史的发展，自江喜陀开始，佛教势力坐大，寺院经济成为了阻碍、削弱蒲甘王朝经济的毒瘤，虽然部分君主也曾试图限制佛教，强化王权，但最终因为蒲甘王朝自身的国家现实，无法成功，寺院、佛塔的大兴，使得中央政权耗费了大量的财力物力，人口向寺院的流动，也使得国家农户、徭役、兵员捉襟见肘，日渐衰微的中央政权无法调和内部矛盾，对四周的控制力也难以为继，为王朝的瓦解埋下了隐患。
从表面上来看，蒲甘王朝毁于元军的战火之中，然而，深层次来剖析，那无数座矗立着的佛塔，才是最终耗尽蒲甘王朝力量的根源，寺院经济的束缚，王权的衰微，使得昔日中南半岛上的这个巨人，最终沦为了无力反抗的弱者。
