“万里长城万里长，长城外面是故乡……”这首《长城谣》是多少中华儿女耳熟能详的歌曲。
万里长城，不仅是世界文化遗产，更是中华民族的精神图腾。
中国最古老的长城在哪里？许多研究者都认为当属春秋战国时期，楚国修葺的长城。
在河南省目前考古确认的楚长城中，南召县楚长城是线路最长、关城最多、保存最为完好的部分。
数九隆冬，我们一头扎进南召绵延不绝的群山，在百转千回的崎岖山路间，去追寻2700年前的长城记忆。
打南召县云阳镇出来，沿着山路一直向南走，翻九里山，至韩信寨，远远一窥，就能望见盘卧在崇山峻岭之上，那条蜿蜒起伏的银龙了。
山是奇山，地乃险地。沟壑纵横，蜿蜒绵长。其峰岭之险峻，山势之磅礴，无不向世人展现着它无限的博大和深邃。
楚长城绵延1000余里，西起湖北竹山县，一路横跨鄂豫，连接数座山脉，最终向东延伸至河南泌阳。南召调查出来的各类城寨遗址有240多座，古道关隘16处，联结墙22段，烽火台6座。
我们拜访的这一段，就在九里山之上。
作为云阳镇与太山庙乡的交界山，九里山与太子山、关山鼎足而立。车马悠悠的宛洛古道，在中间撕出一道口子，这便是古时的云阳关。两边的楚长城遗址呈扇形环抱关门，形成一套完整的防御体系，大有一夫当关万夫莫开之势。
地处南阳八百里伏牛山中心地带的韩信寨，兀立在九里山一个巍峨的山峰上，颇有一番气势。世传韩信曾在此间驻守、练兵，故而得名。
韩信寨地势东西两端高，中间较平坦，呈长方形。其南侧地势稍下，又一道寨墙，将韩信寨打造成一座名副其实的瓮城。寨墙和部分寨门保存基本完好，寨内有上池塘，下池塘，东北角有点烟传递信号的烽火台，还有一个保存完好的藏兵洞。
透过寨墙，巨石堆积出一片深色黄土组成的空场，像是天然的演兵场。黑森森乌压压的马尾松，环绕在雉堞旁，天地昏黄，一片苍茫。
风化的痕迹诉说着千年的沧桑，就地取材的寨墙却依然如新、傲然伫立，像一群忠诚的战士，筑起一道坚实的屏障，时时刻刻捍卫着脚下的大地。
厮杀肉搏的时代早已过去，莽莽的枯沙、堆叠的巨石铭刻着历史中的几度兴衰。抬眼四顾，唯有少陵野老的“飘飘何所似，天地一沙鸥”可以形容了。
沿着寨墙一直往南，有一座可以俯瞰全寨的城门。石梯遮掩在丛林之间，拾阶而上，默然远眺，时隐时现的烽火台，仿佛可以看见遮天蔽日的漫卷狼烟。
深冬踏访，万物俱寂。绵延千里的群山峻岭，若是遇上下雪，山舞银蛇，原驰蜡象。站在断裂坑洼、荒草蔓生的城墙上，天低野阔，群峦无语。阖眼细闻，咆哮的山风敲击着破损的石砖，恰似一位饱饮历史沧桑、满布皱纹的老人讲述着关于长城的一切爱恨情仇……
在这里，不知来处，不见尽头。每走一步都是历史的传说，每踩一脚都是时光的遗迹。曾几何时，这里有多少将军百战死，又有多少壮士十年还？今时今日，我们如何追忆那“不教胡马度阴山”的金戈铁马，又如何仰望先人沙场征战的侠骨豪情？
弹指一挥，沧海荒野。从防御利器到历史遗迹，楚长城看似已丧失价值，但越来越多的后来者不断到此抚今怀古。这种隐形的力量，更让人心存敬畏。
俯瞰牧野的宁静祥和，感受深刻的历史沉淀。
这条“巨龙”被人们妥善保护着，楚长城必将永载史册。它的壮丽原貌，让我们刻骨铭心。（全媒体记者王笑荷陈琢金都文/图）
